膨润土属火山熔岩脱玻蚀变型，是以蒙脱石为主要成分的粘土岩。由于蒙脱石具有特殊的结晶结构，因而其理化性能主要：1、吸水膨胀，能膨胀数倍，最高能达到30倍；2、在水介质中能分散呈胶体悬浮液，这种悬浮液具有可塑性和粘结性；3、有很强的阳离子交换能力；4、对各种液体、气体、有机物质有较强的吸附能力，具有表面活性的漂白土能吸附有色物质。由于膨润土具有的优越的上述理化性能，因而被广泛应用于各个工业部门，如：球团冶炼、铸造型砂粘结剂、钻井泥浆、润滑脂稠化剂，以及作为造纸、橡胶等工业的填料，目前国内外已在24个领域100多个不同的行业得到应用，被称为万能土。