水性涂料(不同于溶剂型涂料成膜)靠聚合物乳液乳胶粒子的堆积成膜，一般的聚合物乳液的乳胶粒子直径在100到数百纳米，成膜后表面光泽性能、膜的强度等性能等均不好，所以水性涂料一般多用于建筑内外墙涂料，对于在木器、金属器等方面的应用，水性涂料则很难与油性涂料相媲美。